VQDP : Les enfants sont-ils plus vulnérables à la grippe A ?

Dr Loïc de Pontual : Les groupes de population vulnérables ne sont pas les mêmes lors de chaque épidémie de grippe. Pour l’instant, rien ne nous dit que les enfants le sont plus que d’autres.

En revanche, le risque de développer une forme de grippe plus sévère est accru pour certains enfants, surtout s’ils ont moins d’un an. Il s’agit d’anciens grands prématurés, d’enfants souffrant d’une insuffisance respiratoire chronique, d’une malformation cardiaque, d’un déficit immunitaire, ou suivant un traitement immunodépresseur (corticoïdes, chimiothérapie).

En cas de grippe, leur hospitalisation ou des traitements spécifiques seront envisagés.

Quels signes doivent alerter les parents ? Cette grippe ressemble-t-elle à la grippe que nous connaissons ?

Dr Loïc de Pontual : La grippe H1N1 se manifeste exactement comme la grippe saisonnière. Il faut s’inquiéter lorsqu’une fièvre supérieure à 38,5 °C apparaît brutalement, accompagnée de symptômes respiratoires : gêne ou toux sèche. Courbatures, maux de tête et fatigue intense sont aussi fréquents chez les plus grands.

Que savons-nous de cette grippe et de ses risques ?

Dr Loïc de Pontual : Actuellement, cette grippe n’est pas plus dangereuse que celle qui survient chaque année. Cela pourrait évoluer en cas de mutation du virus, mais ce n’est pas le cas pour l’instant ; il n’y a pas de raison de céder à la panique. Ce virus semble en revanche très contagieux et l’on s’attend donc à ce qu’une part importante de la population soit touchée à l’automne.

Faut-il faire vacciner les enfants ?

Dr Loïc de Pontual : Les vaccins ne seront pas disponibles avant le mois d’octobre. Quand ils le seront, et que leur efficacité sera confirmée, il sera probablement important de vacciner les enfants, car ils constituent une source de contamination importante. Une information large sera alors donnée aux parents sur les indications et les modalités de vaccination.